تهدف التنمية المستدامة ، التي تم تحديدها لأول مرة في عام 1987 في تقرير “مستقبلنا المشترك”، إلى عملية إدارة متوازنة وعادلة من أجل تلبية الاحتياجات الحالية والمستقبلية من خلال النظر في قدرة موارد الكوكب. تتطلب التنمية المستدامة، التي تعطي الأولوية بشكل خاص للترابط بين التنمية والطبيعة، جهدًا مشتركًا من جميع المؤسسات، بغض النظر عن مستوى الإدارة.

تواصل UCLG-MEWA جهودها لزيادة المبادرات المحلية للتنمية المستدامة ودعم تنمية قدرات المؤسسات، تحت شعار “المستوى المحلي هو نقطة البداية للتنمية”. في هذا الصدد ، تحدد المنظمة استراتيجياتها الإقليمية لتنفيذ أهداف التنمية المستدامة على المستوى المحلي، كما هو الحال في الأهداف الإنمائية للألفية، وتعبئة أعضائها في هذا المجال. تعمل اللجان التي تم إنشاؤها في مجالات مواضيعية مختلفة داخل UCLG-MEWA كمحركات لهذه الدراسات.